“Aunque las manifestaciones gastrointestinales son menos
relevantes que las pulmonares, se deben tener en cuenta porque pacientes con
síntomas digestivos pueden estar en una etapa temprana de COVID-19, y si se
subestiman no habrá un diagnóstico acertado” explicó el profesor William Otero,
coordinador del Posgrado en Gastroenterología de la Facultad de Medicina de la
Universidad Nacional de Colombia (UNAL).
Durante la charla en el programa Salud
UNAL Contigo sobre las manifestaciones gastrointestinales, el doctor Otero
señaló que clínicamente, y en general, el virus se ha manifestado con fiebre,
tos seca, odinofagia (dolor de garganta al tragar los alimentos), fatiga,
náuseas, dolor abdominal y diarrea.
Agregó que otros síntomas como la anosmia
(falta de percepción de olor), la ageusia (pérdida de gusto), y la disgeusia
(cambio en el sabor de los alimentos) son poco perceptibles pero altamente
indicativos de una gripe fuera de lo común. Un estudio del King's College de
Londres basado en los síntomas descritos en una muestra compuesta de 1.600
pacientes infectados, y un análisis por medio de algoritmos, llevó a una nueva
clasificación de seis tipos de COVID-19.
Entre los síntomas relacionados con
gripas comunes se encuentran: tos, fiebre, afección gastrointestinal sin tos,
severo con fatiga, severo con confusión, severo con molestias abdominales y
respiratorias.
En Estados Unidos el 61 % de los infectados por COVID-19 tiene
una manifestación relacionada con el sistema digestivo, cuya causa “se da porque
gran parte de los receptores donde se enlaza el virus se encuentran en el tracto
gastrointestinal” explica el doctor Otero. Aunque inicialmente se consideraba
que el receptor del virus estaba en el corazón, los pulmones, la tráquea, los
bronquios y alvéolos, las pérdidas del gusto se deben a que este también tiene
un neurotropismo y está presente tanto en el sistema nervioso como en el
digestivo del individuo. “En China se demostró que el virus no se ha encontrado
en el esófago, pero sí en el estómago, el duodeno y el ano”, agrega el doctor
Otero.
Además, por medio de pruebas en los infectados se ha observado que en el
intestino delgado y el colon es más abundante que en otros tejidos, lo que ha
causado un impacto en medicina; el ARN viral se ha encontrado en el 48 % de los
desechos de los infectados. Centros de diagnóstico digestivo y endoscopias
“Todos los pacientes que acudan a centros o unidades de endoscopia son
potencialmente infectantes e infectables; por eso deben tener un seguimiento a
los 7 y 14 días después de haber acudido a estos centros de diagnóstico”
menciona el profesor Otero.
En el sistema digestivo, el virus induce la
producción de sustancias inflamatorias (como monocitos, TNF alfa y
interleucinas, entre otras) y pueden lesionar el estómago, producir náuseas,
vómito, eructos frecuentes, pérdida de apetito y también lesionar la mucosa del
estómago.
En los centros o unidades de endoscopia suelen practicarse estudios o
exámenes como: endoscopia digestiva, enteroscopia o endoscopia del intestino
delgado, ultrasonido endoscópico (USE) o endosonografía, videocápsula
endoscópica, o exámenes exploratorios de la fisiología digestiva, entre otros,
todos estos invasivos y en contacto con fluidos corporales, por eso son de
especial cuidado en esta coyuntura. “Se recomienda que en los procedimientos
sean más selectivos y se atiendan los casos urgentes, que se difieran
procedimientos de rutina”, agrega el gastroenterólogo Otero.
Recomienda además
priorizar y realizar con las medidas más estrictas posibles aquellos
procedimientos referentes o relacionados con cáncer, sangrado digestivo,
perforaciones, sepsis biliar, presencia de un cuerpo extraño, obstrucción
intestinal o prótesis, entre otros de primera necesidad.
“En el Hospital Universitario Nacional (HUN) se decidió abrir progresivamente las salas de
endoscopia con todas las medidas estrictas de cuidado, teniendo en cuenta la
ventilación y la asepsia total después de cada procedimiento”, comenta el doctor
Otero. Aunque es probable que el virus se reproduzca por medio de desechos
humanos, aún hay algunas dudas sobre si el virus se transmite por medio de la
materia fecal.
(Fuente: Boletín de Prensa Universidad Nacional de Colombia)
